De Forenede Nationer (FN) er et internationalt organ, hvis formål er:
FN blev grundlagt efter 2. verdenskrig af 51 lande. I dag 193 lande medlem, så næsten alle verdens nationer.
FN består af forskellige organer, som har betydning for Konflikten om Vestsahara.
FN’s Sikkerhedsråd har mandat til at gribe ind i konflikter og træffe bindende beslutninger på medlemsstaternes vegne. Sikkerhedsrådet består af fem permanente medlemslande: USA, Rusland, Kina, Storbritannien og Frankrig og ti ikke-permanente medlemmer vælges for en toårig periode.
Den internationale domstol (IJC) er FN's juridiske organ. Det er kun stater, der kan indbringe sager for domstolen og ikke enkeltpersoner. Når et land har accepteret domstolens kompetence, har det samtidig afgivet løfte om at følge domstolens afgørelse.
FN's fredsbevarende missioner har til formål at løse og forebygge konflikter. Beslutningen om en fredsbevarende operation træffes af FN’s Sikkerhedsråd. Det fredsbevarende arbejde inkluderer både civilt og militært personale.


FN's position vedrørende Marokkos besættelse af Vestsahara er baseret på principperne om selvbestemmelse og afkolonisering. Vigtige dokumenter og udtalelser, der er fundamentale for forståelsen af FN's holdning til Vestsahara som en ulovlig besættelseinkluderer:
Den generelle afkoloniseringserklæring, der fastlægger retten til selvbestemmelse.
Kræver dekolonisering af Vestsahara.
Fastslog, at der ikke var nogen juridisk basis for Marokkos territoriale krav på Vestsahara.

FN’s mission for folkeafstemning i Vestsahara (MINURSO) er et af FN’s fredsbevarende missioner. Missionen blev etableret af sikkerhedsrådet den 29. april 1991, som skal arbejde mod en folkeafstemning, hvor Vestsaharas befolkning skal vælge mellem uafhængighed eller integration i Marokko.

Den Internationale Domstol (ICJ) udtalte i 1975, at der ikke var nogen juridisk basis for Marokkos territoriale krav på Vestsahara ud fra principperne i international ret:
Domstolens afgørelse: Vestsahara er et ikke-selvstyrende område, og at befolkningen har ret til selvbestemmelse gennem en fri folkeafstemning.
Marokkos krav betragtes som uforenelige med disse internationale principper
Selvom alle FN's sikkerhedsråd skal forsøge at overholde ovenstående internationale principper og arbejde mod en folkeafstemning, så medlemmerne af sikkerhedsrådet nationale interesserer, de vægter højere. F.eks.:
